Des de la seva fundació, el 1882, han desfilat per l’escenari del Fortuny de Reus tota classe d’espectacles. Des de 1919 l’edifici ha estat lligat a El Círcol
El Teatre Fortuny neix el noviembre de 1882 impulsat pel nucli dirigent de la burgesia reusenca motivat per la necessitat de dotar a Reus d’un teatre equiparable a les primeres ciutats catalanes. El Diari de Tarragona del 5 d’octubre de 1882 feia referència a les obres de inalització de l’edifici: «Dicen los periódicos de Reus que el empresario del Teatro Principal de Barcelona, D. Adolfo Brugada, ha tomado en arriendo para la temporada que empezará a primeros de noviembre el nuevo Teatro Fortuny, de aquella ciudad, cuyas obras de construcción están tocando a su término».
El 16 de novembre el teatre reusenc va aixecar el teló amb la representació de l’òpera Faust, de Gounod. L’actuació va anar a càrrec de la companyia italiana Cecili Sanmartí amb totes les localitats exhaurides. De fet, molts interessats no van trobar seient. Així ho explicava el Diari del 18 de novembre de 1882: «Como erade esperar, atendidos el afán y vivos deseos con que hablan sido solicitadas las localidades, el expresado coliseo estaba materialmente lleno, pudiendo asegurarse que lo propio hubiera acontecido a haber reunido el local muchísima mayor capacidad, puesto que quedaron innumerables familias privadas de satisfacer su natural deseo y curiosidad de poder asistir a dicha función inaugural ».
El Diari afegeix que abans de l’actuació de la companyia d’òpera, va tenir lloc l’acte d’inauguració amb «una velada musical y literaria en honor del eminente pintor Fortuny, la que consistió en una sinfonía titulada ‘La inauguración’
L’edifici del teatre va construir-se sota la direcció de l’arquitecte Francesc Blanc i el decorador Josep M. Puig que van seguir els gustos abarrocats de l’època. Els seus impulsors volien convertir el teatre en un edifici obert a tota la ciutat. Des del punt de vista arquitectònic, destaca que segueix l’esquema del teatre convencional d’escenari a la italiana amb platea, tres pisos i espais de relació social com el vestíbul i l’escalinata. Té tres plantes sobre un porxo que dona unitat al conjunt urbà i enllaça perfectament amb els dos edificis dels costats, la Casa Beringola i la Casa Suqué. És de composició simètrica en els buits sobre les verticals del porxat inferior.
En pocs anys assolí un gran protagonisme social, cultural i ciutadà: el seu nom i la seva fama de bon gust i qualitat artística eren coneguts arreu. Des de llavors el seu escenari ha acollit tota classe d’espectacles i gèneres, protagonitzats pels millors artistes, directors i companyies. Inclús es van realizar projeccions cinematogràfiques.
El teatre va viure diferents episodis depenent dels empresaris que el gestionaren. El va adquirir la Societat El Círcol, el 1919.
Amb el pas del temps, la infraestructuradel teatre es va anar degradant fins que el 1981 es va
constituir el Consorci del Teatre Fortuny, format per la Generalitat de Catalunya, la Diputació de Tarragona i l’Ajuntament de Reus. El Consorci va portar a terme la restauració i remodelació del teatre mitjançant un conveni amb la Societat El Círcol. El 17 de gener del 1983 es va Decretar el seu tancament perquè no complia les condicions necessàries per romandre obert al públic.
Dos anys després, el 1985, es van iniciar les obres de remodelació que van allargar-se fins al 1988. El Fortuny obrí novament les portes el 15 de novembre sota la dirección i gerència del Josep M. Fargas- Els arquitectes Carles Espinós, KJosep Huguet, Antoni Piñol i Lluís Serra van ser els encarregats de la reforma. Van mantenir l’estil del s. XIX, conservant l’estructura del teatre, però introduïren nous elements decoratius com el gran lampadari del patí de butaques, que representa una al·legoria al sol.
Amb motiu dels 25 anys, el 27d’octubre del 2013, el teatre va celebrar la seva reobertura “con la inauguración de una exposición, un acto institucional y un concierto del Orfeó Català”. Actualment, el Teatre Fortuny és gestionat per l’Ajuntament de Reus i la Diputació de Tarragona. L’octubre del 2021 es va reformar el vestíbul i l’any 2023 es va obrir un nou espai cultural, la Sala Joan Laporte, on es representen obres i actes de petit format, amb un aforament de només 100 butaques i el dramaturg reusenc Francesc Cerro va ser nomenat com a nou director artístic.
Les empreses col·laboradores són essencials per a l'èxit i el creixement continu del nostre diari, el Diari de Tarragona.